Ловля со льда на отвесные блесны, балансиры, раттлины и т.д., может быть, и уступает по популярности ловле на мормышку, но все же распространена очень широко. Неудивительно, что снастей для нее производится великое множество и в самых разных вариантах, как промышленным, так и кустарным способом.
Простейший удильник для зимнего блеснения обходится без катушки: запас лески хранится на мотовиле. Иногда мотовилом служит сам корпус, и классическим примером такой конструкции является знаменитая кобылка. Все манипуляции с леской при опускании приманки в лунку, вываживании и вытаскивании рыбы производятся рыболовом вручную. Катушка не замерзнет и не подведет, потому что ее нет, и леска не примерзнет у кольцам, которых тоже нет, но та же леска может зацепиться за неровности льда, ледяную крошку, примерзнуть к ним.
Недалеко от удильника с мотовилом ушел удильник с маленькой простой катушкой (нередко встроенной в него), которая тоже служит лишь для хранения лески, но никак не для постоянного ее разматывания и наматывания в процессе ловли. Преимущество его в том, что катушка позволяет бесступенчато регулировать рабочий отрезок лески, недостаток — в том, что при переходе от лунки к лунке леску приходится наматывать на катушку через кольца (и кивок, при его наличии; все это не очень удобно на морозе), или наматывать ее на что-то еще, или тащить удильник за собой, рискуя повредить или засорить катушку. На мотовило же леску можно просто намотать «с другой стороны кивка».
Вместо маленькой простой катушки на удильнике может стоять катушка тоже простая, инерционная, без передачи, но уже «настоящая», прочная, фактически — «колесо» с барабаном малого диаметра. Такую катушку уже можно использовать при вываживании крупной рыбы, особенно если она оснащена эффективным тормозным устройством. Правда, на сильном морозе во время вываживания могут возникнуть проблемы с обмерзанием колец; это замечание относится к любой катушке, используемой при вываживании со льда. Как правило, в данном случае удильник и катушка не составляют единое целое, а приобретаются отдельно, и возможных сочетаний тут сколько угодно. Как правило, у таких катушек есть стопор обратного хода или трещотка; встречается и дисковый тормоз, но чаще приходится тормозить рыбу, просто прижимая край барабана.
Вместо инерционной катушки на такой удильник можно поставить безынерционную (хотя смысла в этом большого нет, ведь выполнять забросы, ради которых и была в свое время изобретена безынерционная катушка, не придется). Такая схема почему-то издавна пользуется популярностью в Северной Америке — отсюда и колоссальный спрос на малюсенькие модели безынерционных катушек в Новом Свете.
В последние годы наблюдается резкий рост популярности мультипликаторных катушек, внешне напоминающих небольшое «колесо», но имеющих передачу (их можно определить как мультипликаторные катушки с консольным креплением оси барабана, или шпули). Здесь сравнительно большой диаметр барабана сочетается с довольно высокой скоростью его вращения, и подматывание лески получается быстрым. Такие катушки давно применяются для ловли на море в отвес, например в Японии, где некоторые модели для легкой ловли в отвес (икада) приобрели культовый статус.
В настоящее время катушек этого типа выпускается очень много и в разных странах (в том числе и специально для зимней рыбалки), и ассортимент их огромен. Многие модели снабжены серьзной тормозной системой, позволяющей справиться с крупной и сильной рыбой (крупная форель, щука, судак...).
Вообще, в Японии тема морской ловли в отвес разработана очень тщательно, и в результате появилось много интересных и оригинальных конструкций. Например, специальные маленькие мультипликаторные катушки обычного типа для ловли в отвес чину — черного морского карася. У ведущих японских производителей они называются Chinuchaser, Chinujacker и Chinumatic, имеют большое передаточное число (от шести и выше) и, соответственно, высокую скорость подмотки, и фантастически удобны в управлении при ловле в отвес, в отличие от обычных «мультипликаторов», рассчитанных на заброс спиннинговых приманок. С ними очень удобно охотиться за крупными хищниками в сравнительно теплую погоду, когда нет опасности намерзания льда, но, к сожалению, за пределами Страны восходящего солнца они практически не получили никакого распространения.
Выбор катушки для зимнего блеснения требует индивидуального подхода в степени куда большей, чем выбор спиннинговой катушки. Приемы на льду используются разные, граница между «правильным» и «неправильным» здесь выражена далеко не так ярко, и на первый план выходят соображения другого порядка: кто как привык и кому как удобно. Если нет возможности испробовать разные типы катушек прямо на льду, в работе, то надо хотя бы подержать их в руках и представить себе, как все будет выглядеть на практике в ту или иную погоду (например, в сильный мороз, если он не является для вашей рыбалки противопоказанием).