Давайте поговорим о едва ли не самом известном атрибуте ужения — о поплавке. Чтобы несколько сузить тему, мы исключим из рассмотрения поплавки для ловли подо льдом, поплавки летних живцовых удочек и разную экзотику, а ограничимся моделями для летней ловли обычными легкими и средними удочками с катушкой и без катушки. Выбор вида поплавка зависит как от типа используемой удочки (матчевая, маховая, штекер), так и от характера водоема (с течением или без). А конкретная модель и ее размер подбираются уже в соответствии с условиями в месте ловли (вид насадки, способ ее преподнесения, расстояние от рыболова, глубина, наличие ветра и т.д.).
На течении с поплавком обычно ловят в проводку, позволяя крючку с насадкой двигаться в потоке воды, чаще всего в придонном слое, но время от времени придерживая поплавок, чтобы дать потоку приподнять крючок и «поиграть» им. При ловле маховой удочкой или штекером в этом случае используются, как правило, поплавки с компактным телом, проволочным или углепластиковым килем и хорошо заметной, не слишком тонкой антеннкой. Хоть они и известны как «поплавки с двумя точками крепления», крепятся они к леске как минимум в трех точках: сверху на корпусе, на киле под корпусом и на конце киля (в двух последних случаях используется силиконовый кембрик соответствующей толщины).
Можно и удерживать оснастку на месте, но на более-менее серьезном течении для этого потребуется штекер и плоский поплавок (или одна из специальных, экзотических оснасток).
При ловле в проводку удочкой с катушкой недалеко от берега или лодки применяются либо «английские» поплавки (стики, эйвоны и прочие), не получившие у нас широкого распространения (поэтому мы «вынесем их за скобки»), либо «континентальные», в том числе «болонские», модели, в принципе похожие на поплавки для маховой удочки и штекера, но, как правило, более массивные.
Для ловли вдали от берега используются поплавки-вэглеры, крепящиеся к леске только концом киля, но придерживать их на течении практически нельзя и популярны они в основном среди «спортсменов». Куда шире вэглеры используются при ловле в стоячей воде: фактически, вся поплавочная ловля с катушкой в местах без течения или с минимальным течением (например, с ветровым течением в озерах) предполагает использование вэглера, позволяющего убрать леску из поверхностного слоя воды, притопить ее и предотвратить дрейф оснастки.
Мелкие, легкие вэглеры применяются недалеко от берега или лодки на малой глубине, тяжелые — для дальних забросов и на большой глубине.
При сильном поверхностном течении вэглеры используются и в оснастке маховой удочки, которую кладут на подставки в ожидании подхода крупной рыбы. Но обычный поплавок для маховой удочки и штекера — с «двумя точками крепления».
Следует помнить, что многие современные поплавки — довольно хрупкие и не очень долговечные конструкции, так что к каждому из тех, которые вы собираетесь использовать, лучше иметь запасной, а то и несколько. Более того, следуя примеру «спортсменов», полезно держать наготове целую запасную оснастку (включая поплавок) на мотовильцах, дублирующую рабочую, чтобы в случае выхода поплавка из строя (или, скажем, полном запутывании или обрыве оснастки, что иногда случается) можно было, не теряя времени, продолжить ловлю, просто прицепив петлю запасной оснастки к коннектору (или привязав эту оснастку к основной леске, если речь идет об удочке с катушкой).